Die Cheopspyramide, das letzte noch existende antike Weltwunder, gehört zu den drei Pyramiden von Gizeh. Sie ist die älteste dieses Trios (Fertigstellung: 2.580 v. Chr.), zu dem außerdem die Chephrenpyramide und die Mykerinospyramide gehören, und zugleich die größte Pyramide der Welt. In ihr ruht der Pharao Cheops, der im Ägyptischen eigentlich Chufu hieß. Erbaut wurde die Cheopspyramide offensichtlich von einem Neffen Cheops – Hemiunu.
Oft wird die Cheops- mit der Chephrenpyramide verwechselt, die auf den ersten Blick größer scheint, doch sie ist auf einem 10 Meter hohen Felsen errichtet und eigentlich kleiner als die Cheopspyramide, deren Seitenlängen sich in weniger als einem Promille unterscheiden – ein Meisterstück antiker Baukunst.
Mehrere Millionen Tonnen Stein
Die Cheopspyramide wurde aus Kalkstein, Granit und Basalt erbaut. Dabei wogen die einzelnen Blöcke teilweise bis zu 4 Tonnen – die gesamte Pyramide wiegt somit 6,25 Mio. Tonnen. Die ursprüngliche Verkleidung der Pyramide bröckelte im Laufe der Zeit und wurde für Häuser in Kairo verwendet. So lässt sich die heutige Stufenform der Pyramide erklären. Wer wissen will, wie sie früher aussah, schaut sich einfach die Spitze der Chephrenpyramide an, die noch heute mit dem Tura-Kalkstein verkleidet ist.
Die Maße der Cheopspyramide entsprechen heute nicht mehr denen von damals. So fehlen von der ursprünglichen Höhe (146,50 Meter) inzwischen fast 8 Meter und die Seitenlänge beträgt nur noch 225 Meter statt 230,33 Meter.
Drei Grabkammern
Anders als die meisten Pyramiden hat die Cheopspyramide drei statt nur einer Grabkammer: die Felsenkammer, die Königinnen-Kammer und die Königskammer, in der man sich einen antiken Sarkophag anschauen kann. Hinzu kommen fünf Entlastungskammern mit Arbeiter-Inschriften.
Nicht nur die Größe der Pyramide und die Vielzahl der Kammern machen die Cheopspyramide einzigartig. Von der Königskammer führen Luftschächte an die Oberfläche. Sie zeigen genau auf bestimmte Sternbilder, wenngleich man diese nicht sehen kann, denn die Schächte sind nicht gerade gebaut. Es gibt noch einen weiteren Gang in der Pyramide, der aber erst viel später entstand. Grabräuber legten ihn an, um die Pyramide zu plündern.